“사람이 놓친 폐렴 환자 AI가 찾았다”…의사도 인정한 ‘의료기기’

(서울=뉴스1) 황진중 기자 = "흉부 엑스레이 외주 판독에서 정상으로 판단된 환자에 대해 '뷰노메드 체스트 엑스레이'를 적용하니 폐렴으로 진단됐습니다. 확인을 위해 추가로 CT 촬영을 해보니, 실제 폐렴으로 확진됐습니다. 이 사례 덕분에 인공지능(AI) 의료 솔루션에 대한 신뢰감이 높아졌습니다."

정성헌 선한병원 원장은 13일 뷰노(338220)의 AI 의료 솔루션 뷰노메드스트 엑스레이를 활용한 소감에 대해 이같이 말했다.

광주 서구 광천동에 있는 선한병원은 내과와 신경외과, 정형외과 등 다수의 진료과목을 개설한 종합병원이다. 지역거점병원 중 하나로 특수분야 치료 전문병원으로 명성이 높다.

뷰노가 개발한 뷰노메드 체스트 엑스레이는 흉부 엑스레이 영상에서 결절, 경화, 간질성 음영, 흉수, 기흉 등 주요 이상소견을 높은 정확도로 탐지하는 AI 의료 솔루션이다. 의료진에게 이상소견의 소견명과 위치를 제시하는 방식으로 결핵, 폐렴 등 주요 폐질환 진단을 돕는다. 해당 솔루션은 국내외 주요 중대형병원에서 활발하게 쓰이며 임상적 가치가 검증된 주요 제품 중 하나다.

정성헌 원장은 "판독량이 많은 흉부 엑스레이를 판독할 때 효율성과 정확도를 높이기 위해 AI 의료기기를 도입했다"면서 "도입 후 판독 속도가 빨라졌고, 효율성이 높아져 환자 진료 등 다른 업무에 쓸 수 있는 시간이 많아졌다"고 전했다.

이어 "AI 의료기기는 다양한 분야에서 의료진의 진단 효율과 정확도를 높여 전반적인 의료 서비스의 질적인 상승을 끌어낼 수 있을 것으로 기대한다"면서 "AI를 잘 활용하는 병원이나 의료진이 경쟁력을 갖출 것으로 예상한다"고 내다봤다.

선한병원은 뷰노메드 체스트 엑스레이를 활용한 후 만족도가 높다고 판단해 '뷰노메드흉부 CT'와 '뷰노메드 펀더스 AI' 등 추가로 AI 의료 솔루션을 도입했다.

뷰노메드 흉부 CT는 폐 CT 영상에서 폐 결절을 검출하고 결절에 대한 정량적인 정보를 제공하는 AI 의료 솔루션이다. 국내는 물론 일본에서도 허가를 받은 후 건강보험이 적용된 제품이다.

뷰노메드 펀더스 AI는 눈바닥(안저)질환의 진단을 돕는 AI 솔루션이다. 안구 속 뒷부분인 안저의 영상을 분석해 당뇨망막병증, 황반변성, 녹내장 등 주요 실명질환 진단에 필요한 이상소견의 유무와 병변의 위치를 수초 내 판독할 수 있다.

뷰노메드 펀더스 AI는 당뇨망막병증 등 주요 실명질환의 조기 발견을 위해 시행되는 안저검사의 정확도와 효율성을 높여 안과뿐 아니라 내과와 가정의학과에서도 널리 활용될 수 있다는 장점이 있다.

당뇨, 고혈압과 같은 만성질환은 일반적으로 의원급의 내과나 가정의학과에서 주로 관리하게 된다. 뷰노메드 펀더스 AI는 내과·가정의학과에서 높은 정확도의 안저검사 판독이 가능하도록 보조해 만성질환자의 안질환 합병증을 예방하는 데 기여할 수 있다.

뷰노메드 펀더스 AI를 활용하고 있는 세실내과 이치훈·민준기 원장은 "주요 실명질환 진단에 필요한 이상소견 유무와 병변의 위치를 수초 내 판독해 주므로 효율성이 높아졌다"면서 "환자 입장에서 안저검사에 대한 접근성이 좋아질 수 있다. 안저검사 자료를 근거로 안과 진료를 받도록 환자에게 안내할 시 안과에 내원하는 비율이 매우 높다"고 전했다.

이어 "세실내과에서 만성질환자로 관리 중인 환자 중 안저검사를 받는 환자 비율이 매우 상승했다"면서 "안저질환으로 인해 시력을 잃게 되는 환자의 비율이 감소할 수 있을 것으로 생각된다"고 덧붙였다.

AI 의료 솔루션은 의료 전문가들이 상대적으로 수월하게 협진을 할 수 있도록 돕는 역할을 할 것으로 전망된다. 협진은 환자 주치의가 다른 진료과목, 세부전문과목 전문의·의 견해나 조언 등을 얻는 협의진료를 뜻한다.

이치훈·민준기 원장은 "세실내과가 건강관리를 담당하는 만성질환자 중 안저검사를 받는 환자의 비율이 매우 상승할 것으로 예상했고, 실제로 안저검사 수검률이 높아졌다"면서 "뷰노메드 펀더스 AI 등 AI 의료 솔루션은 환자가 부담스러워할 수 있는 검사의 문턱을 낮춘다. AI 의료 솔루션은 앞으로 안과와 내과, 가정의학과 등 각 전문 영역 사이의 협진을 끌어내는 역할을 하게 될 것으로 기대된다"고 입을 모았다.

이어 "처음 의료계에 AI가 도입된다고 했을 때는 거부감이 컸지만, 현재는 AI가 의료인력을 대체하기보다 의사의 진료를 도와주는 개념으로 받아들여지고 있다"면서 "신기술이 더 활성화되려면 근거 기반으로 제품 유용성이 증명되고, 그에 따라 환자들에게 과금해 사용할 수 있는 제도적 요건이 동반돼야 한다"고 덧붙였다.

jin@news1.kr