'빅5' 환자 3명 중 1명꼴 비수도권…진료비도 100만원 더 쓴다

(서울=뉴스1) 천선휴 기자 = '빅5 병원'을 찾아 지방에서 상경하는 환자 수가 해마다 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 이들은 수도권 환자들보다 더 많은 진료비를 지출하고 있어 지역 의료 인프라 확립이 시급하다는 지적이다.

27일 국회 보건복지위원회 소속 장종태 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 서울성모, 세브란스, 삼성서울, 서울대, 서울아산 병원을 일컫는 '빅5 병원'을 찾은 환자는 총 266만146명으로 이중 비수도권 환자는 27.1%(72만1930명)으로 집계됐다.

2020년 빅5 병원 전체 환자 232만5587명 중 비수도권 환자는 25.5%(59만3557명)로 3년 새 비수도권 환자 수가 21.6% 증가한 것이다.

같은 기간 환자 증가율도 비수도권 환자의 증가율(21.6%)이 수도권 환자 증가율(11.9%)보다 높았다.

진료비에서도 격차를 보였다.

빅5 병원 전체 진료비에서 비수도권 환자 진료비가 차지하는 비중은 2020년 34.4%에서 2023년 35.8%로 커졌다.

3년 사이 진료비 증가율도 수도권 환자진료비가 21.2% 증가하는 동안 비수도권 환자진료비는 29.1%나 증가한 것으로 나타났다.

환자 1인당 평균 진료비로 살펴보면 지난해 기준 빅5 병원의 수도권 환자 1인당 평균 진료비는 약 217만7000원이었던 데 비해 비수도권 환자의 1인당 평균 진료비는 약 326만1000원에 달했다. 수도권 환자에 비해 비수도권 환자의 진료비가 무려 49.8%나 높았던 것이다.

비수도권 환자의 경우 병원 진료비에 더해 장거리를 이동하기 위한 거액의 교통비를 지불해야 하고, 경우에 따라서는 숙박비까지 지불해야 해수도권 환자에 비해 병원 진료 과정에서 이중고, 삼중고를 겪고 있는 셈이다.

중증·희귀질환자의 경우 빅5 병원을 찾은 비수도권 환자 수와 진료비가 더욱 가파르게 상승했다.

2020년과 비교해 지난해 비수도권 암 환자 수 증가율은 18.2%, 진료비 증가율은 27.6%에 달했다.

같은 기간 비수도권 심장질환 환자 수는 23.1%, 진료비는 39.5% 급증했다. 뇌혈관질환 환자 수도 26.6%, 진료비는 27.5% 증가했다. 희귀난치성질환 환자 수도 32% 늘고, 진료비는 36.2% 급증했다.

장종태 의원은 "의료 인프라가 갖춰진 지역을 지칭하는 '병세권'이라는 신조어가 생길 만큼 양질의 의료서비스를 거주지 근처에서 누릴 수 있는 것은 중요한 요건으로 자리잡고 있다"며 "지방 환자들이 교통비, 숙박비 등 이중삼중의 비용을 들여가며 빅5 병원으로 먼 길을 찾아온다는 것은 국가 차원에서 지역 의료인프라에 대한 충분한 투자가 이루어지지 않았다는 방증"이라고 지적했다.

그러면서 "지역완결적 의료체계 확립을 위해 지금보다 국가의 책임과 역할이 더욱 커져야 할 것"이라고 강조했다.

sssunhue@news1.kr