윌리엄 번스 미국 CIA 국장. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

   
지난달 윌리엄 번스 미 중앙정보국(CIA) 국장이 비밀리에 중국을 방문하는 등 바이든 행정부가 대중 관계 개선을 시도하고 있다고 블룸버그통신이 2일(현지시간) 보도했다.

블룸버그는 CIA 소식통을 인용, 번스 국장이 지난달 베이징을 비밀리에 방문해 중국 정보당국자를 만나는 등 미국은 대중 관계를 안정시키려 노력하고 있다고 전했다. 번스 국장은 베이징 방문 동안 “워싱턴과 베이징이 정보 채널을 상시 가동해 의사소통 라인을 유지하는 것이 매우 중요하다”고 강조한 것으로 알려졌다.

번스 국장의 방중은 지난 2월 미국 전투기가 중국 스파이 풍선을 격추한 이후 냉각된 양국 관계를 재설정하기 위한 것으로 보인다고 블룸버그는 분석했다.

지난달 제이크 설리반 미국 국가안보보좌관은 왕이 중국의 외교당담 국무위원을 만났고, 캐서린 타이 무역대표부(USTR) 대표도 왕원타오 중국 상무부장(장관)을 만났다.물론 양국 주요 인사의 만남이 불발된 경우도 있다. 로이드 오스틴 미국 국방장관은 긴장 관리 차원에서 리샹푸 중국 국방부장과 회담을 제안했다. 미국은 싱가포르에서 열리는 아시아안보회의(ASC·샹그릴라 대화)에서 미중 국방장관 회담을 제안했었다.

그러나 중국은 이를 거부했다. 이에 따라 ASC에서 양국 국방장관은 악수만 나눴을 뿐 실적적 교류는 없었다고 블룸버그는 전했다.

그럼에도 미국은 미국 외교의 수장 안토니 블링컨 국무장관의 방중을 추진하는 등 중국과 관계 개선을 위해 노력하고 있다.

토니 블링컨 미국 국무장관. 2023.6.2 © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

   
조 바이든 대통령도 최근 중국과 관계 개선을 예고했다. 그는 지난달 21일 일본 히로시마에서 열린 선진 7개국(G7) 정상회의 후 기자회견에서 "매우 빠른 시일 내에 중국과 관계가 개선될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령이 21일 (현지시간) 일본 히로시마에서 열린 G7 정상회의를 마친 뒤 가진 기자회견에서 “미국과 중국의 관계가 곧 해빙될 것”이라고 밝히고 있다. © 로이터=뉴스1 © News1 우동명

그는 "우리는 중국과 분리(디커플링,de-coupling)하려는 것이 아니라 위험을 제거(디리스크, de-risk)하고 중국과의 관계를 다변화 하려 한다"고 덧붙였다.

실제 바이든 행정부는 강경파로 채워졌던 대중 외교 안보라인을 대폭 개편하는 등 중국과 관계 재설정을 위한 대화를 모색하고 있다고 블룸버그는 전했다.


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