22일 오후(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전 아르헨티나와 사우디아라비아의 경기 후반전에서 사우디아라비아 알 다우사리가 동점골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 2022.11.22/뉴스1 © News1 이동해 기자

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 개막 사흘째 최대 이변이 일어났다. A매치 36연속 무패를 기록하며 강력한 우승후보로 평가받던 아르헨티나가 사우디아라비아에 역전패를 당했다. 아르헨티나가 월드컵 본선에서 아시아 팀을 이기지 못한 것은 이번이 처음이다.

FIFA 랭킹 51위 사우디아라비아는 22일 오후(한국시간) 카타르 루사일의 루사일 아이코닉 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전에서 아르헨티나(FIFA 랭킹 3위)에 2-1 역전승을 거뒀다. 전반 10분 리오멜 메시에게 페널티킥으로 선제골을 허용한 사우디아라비아는 이후 아르헨티나의 공세를 잘 막아냈고 거센 반격을 펼쳐 후반 3분 살레 알셰흐리, 후반 8분 살렘 알도사리의 연속골이 터져 기적 같은 승리를 거뒀다.

누구도 예상하지 못한 사우디아라비아의 월드컵 통산 4번째 승리였다.

브라질과 함께 우승후보로 꼽힌 아르헨티나의 낙승이 전망됐던 경기였다. 해외 베팅업체도 아르헨티나의 승리 배당으로 1.13배를 책정, 조별리그 1차전 16경기 중 가장 이변이 적을 것으로 예상했다.킥오프 10분 만에 아르헨티나의 골이 터질 때만 해도 아르헨티나의 일방적 우세가 펼쳐지는 듯 보였다.

하지만 사우디아라비아는 정교한 오프사이드 수비로 상대 공격 흐름을 끊더니 후반전 시작과 함께 숨겼던 발톱을 꺼내 아르헨티나의 골문을 두 번이나 열었다. 전반전까지 1개의 슈팅도 시도하지 않았던 사우디아라비아는 후반 3분부터 8분까지 5분 동안 슈팅 3개만으로 2골을 만들었다.

22일 오후(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전 아르헨티나와 사우디아라비아의 경기 후반전에서 사우디아라비아 골키퍼 알오와이스가 선방하고 있다. 2022.11.22/뉴스1 © News1 이동해 기자

이후 사우디아라비아는 끈끈한 수비로 아르헨티나의 공세를 차단했다. 골키퍼 무함마드 알오와이스는 신들린 선방을 펼치면서 후반 18분과 후반 28분 결정적 위기를 막아냈다. 수비수도 몸을 사리지 않았는데 압둘라 알암리는 후반 46분 골라인 앞에서 훌리안 알바레스의 슈팅을 머리로 걷어냈다.

천하의 메시도 사우디아라비아의 골문을 다시 열지 못했다. 후반 35분 골문 앞에서 프리킥 기회가 주어졌는데 키커로 나선 메시는 부담에 짓눌렸는지 슈팅이 골문을 크게 벗어났다.

사우디아라비아에 덜미를 잡힌 아르헨티나는 A매치 37경기 만에 패배를 당했다. 특히 아르헨티나가 월드컵 본선에서 아시아 팀에 패한 것은 이번이 처음이다. 앞서 한국(2승), 일본, 이란(이상 1승)을 상대해 모두 이겼는데 사우디아라비아를 상대로 쓴맛을 봤다.

22일 오후(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전 아르헨티나와 사우디아라비아의 경기 후반전에서 아르헨티나 리오넬 메시가 페널티박스에서 드리블 돌파 중 넘어지고 있다. 2022.11.22/뉴스1 © News1 이동해 기자

사우디아라비아는 조 최약체 평가를 뒤엎고 강력한 우승 후보를 격파, 대회 최대 이변의 주인공이 됐다.

첫 출전한 월드컵인 1994년 미국 대회에서 16강까지 오르는 돌풍을 일으켰으나 이후 월드컵 무대에서 동네북 신세였던 것이 사우디아라비아의 현실이었다.

4년 전 러시아 대회 개막전에서는 러시아에 0-5로 크게 패하며 세계 축구의 높은 벽을 절감했다. 또 2006 독일 대회에서는 우크라이나에 0-4 패, 2002 한일 대회에서는 독일에 0-8 패, 1998 프랑스 대회에서는 프랑스에 0-4 패를 당하며 수모를 겪기도 했다.

그러나 사우디아라비아는 최초로 아랍 지역에서 열리는 카타르 월드컵에서 대형 사고를 쳤다. 익숙한 환경이라 다른 팀보다 유리한 조건이지만 아르헨티나전 승리는 단순히 외부적 요건으로 이룬 것이 아니다. 에르베 르나르 감독의 지도 아래 잘 조직된 '원팀'으로 아르헨티나를 격파했다.


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