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[제주Q&A] 제주 가을 물들이는 억새…“갈대와 달라요”

제주 들판·오름 따라 은빛 물결 '장관'

(제주=뉴스1) 홍수영 기자 | 2022-09-24 08:00 송고
편집자주 '세계의 보물섬, 국제자유도시, 세계자연유산…. 당신은 제주를 얼마나 알고 있습니까?' 제주는 전국민의 이상향이지만 때로는 낯설게 다가온다. 제주는 지리적 특성상 타지역과는 다른 독특한 풍습과 문화, 제도, 자연환경 등을 지녔다. 뉴스1제주본부는 제주와 관련한 다양한 궁금증을 풀어보고 소개하는 기획을 마련했다. 제주에 대해 궁금한 점이 있는 독자라면 제보도 받는다.
27일 오전 제주시 조천읍 교래리 산굼부리에서 관광객들이 억새길 사이를 걸으며 가을 정취를 즐기고 있다. 2021.10.27/뉴스1 © News1 오현지 기자
27일 오전 제주시 조천읍 교래리 산굼부리에서 관광객들이 억새길 사이를 걸으며 가을 정취를 즐기고 있다. 2021.10.27/뉴스1 © News1 오현지 기자

낮과 밤의 길이가 같아지는 추분(秋分)이 지나며 가을 냄새가 나기 시작했다. 최남단 제주에도 가을이 왔다. 어느 때보다 뜨거웠던 여름밤의 열기는 한풀 꺾였고 선선한 바람이 불기 시작했다.

제주의 가을 풍경 중에도 으뜸은 은빛으로 물드는 억새 들판이 아닐까. 드넓은 들판과 오름을 따라 만발한 억새의 모습은 바삐 길을 가던 사람도 발길을 멈추게 한다.

바람을 타고 일렁이는 은빛 물결은 어디서도 보기 힘든 장관을 이룬다. 그 앞에 서서 눈을 감고 있으면 억새들이 흔들리고 부딪히며 내는 ‘솨’ 소리가 또 다른 즐거움을 준다. 해가 질 즈음에는 붉게 물들며 황금빛을 발산해 색다른 아름다움을 뽐내기도 한다.

억새는 큰 무리를 이루고 사는 대형 여러해살풀이다. 성인의 키만큼 자라는 억새는 길게 뻗은 줄기 끝에 부채 모양의 꽃이 달려 있다. 꽃에는 가늘고 뾰족한 작은 이삭들이 밀집해 달려 있다.

27일 오전 제주시 조천읍 교래리 산굼부리에서 관광객들이 억새길 사이를 걸으며 가을 정취를 즐기고 있다. 2021.10.27/뉴스1 © News1 오현지 기자
27일 오전 제주시 조천읍 교래리 산굼부리에서 관광객들이 억새길 사이를 걸으며 가을 정취를 즐기고 있다. 2021.10.27/뉴스1 © News1 오현지 기자

제주의 억새를 갈대와 헷갈리는 사람들도 있다. 피는 시기도, 생김새도 비슷한 탓이다.

억새는 흰색 또는 은빛을 띄고 갈대는 보통 고동색이나 갈색이 많다. 갈대는 2~3m 높이로 성인 키를 훌쩍 넘는 점도 또 다른 특징이다.

구분하기 가장 쉬운 방법은 어디에서 자랐는지 보는 것이다. 억새는 주로 산과 뭍에서 자란다. 갈대는 물가에서 자란다.

제주의 가을을 노래하는 억새들도 주로 중산간의 들판과 오름 등에서 쉽게 볼 수 있다. 가을이 되면 더 많은 사람들이 제주 오름을 오르내리는 이유다.

아름다운 제주 억새의 모습을 볼 수 있는 오름으로는 따라비오름, 큰사슴이오름(대록산), 새별오름 등이 꼽힌다. 동부의 금백조로와 남부의 산록남로 등 중산간 도로와 산굼부리에서도 그 장관을 충분히 즐길 수 있다.


gwin@news1.kr

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