'사천에어쇼' 2026년부터 전시면적 대폭 확대…"국제적 행사로"

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 공군은 21일 경상남도청에서 경상남도, 사천시, 한국항공우주산업(KAI), 한국항공우주산업진흥협회(항우협)과 함께 기존 사천에어쇼를 국제적 수준의 우주항공방위산업전으로 확대하기 위해 협력을 강화하는 업무협약을 맺었다고 밝혔다.

공군에 따르면 이번 업무협약으로 사천에어쇼는 오는 2026년부터 공군, 경상남도, 사천시, KAI, 항우협이 공동으로 주최하며, 격년으로 개최될 예정이다.

사천에어쇼의 확대는 민간 주도의 '서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회'(ADEX)와 차별화된 군사외교 플랫폼을 구축하려는 공군의 의도와 우주항공청 개청과 연계해 국가 우주항공·방위산업 전략육성을 위해 사천에어쇼 규모를 확대하려는 경상남도의 필요성이 합쳐진 결과라고 공군은 전했다.

공군은 사천에어쇼를 공동 주최하는 경상남도, 사천시와 에어쇼 확대를 위한 사천기지 활용계획을 구체화할 계획이다. 또한, 전시면적을 대폭 확대하기 위해 예산 확보 등 다양한 노력들도 기울이기로 했다. 공군은 사천에어쇼 기간 중 국산항공기 운영국 및 잠재수출대상국간 공군지휘관회의도 연다는 방침이다.

매년 국산항공기 운영국과 잠재수출대상국 등을 대상으로 열리는 K-TCG(국산항공기 국제기술협력기구) 및 SMG(비행안전 관리자기구) 국제회의 또한 사천에어쇼 기간에 열릴 예정이다.

이영수 공군참모총장은 "이번 업무협약은 우리나라 항공우주 산업뿐만 아니라 공군의 미래를 함께 열어가는 중요한 발걸음"이라며 "사천에어쇼가 국제적 수준의 행사로 확대될 수 있도록 공군 역시 적극적으로 협력해 나가겠다"라고 말했다.

한편, 올해 사천에어쇼는 이달 24~27일 사천기지에서 개최된다. 공군과 경상남도, 사천시, KAI가 함께 주최하며, 한국항공우주연구원, 한국천문연구원, 방산기업 등 24개 기관·기업이 참가한다.

24일엔 공군 특수비행팀 블랙이글스 에어쇼와 F-35A·F-15K 등 30여 대 공중전력의 축하비행, 호주 민간 곡예비행팀 '폴 베넷' 축하비행, 한국형 전투기 KF-21 '보라매' 및 소형무장헬기(LAH) 등의 시범비행이 이뤄진다.

25일엔 민·관·군 협력 항공우주력 발전 학술회의와 국제항공우주 기술심포지엄, 학생 대상 '드림데이' 및 '찾아가는 진로 특강'이 진행된다.

26일엔 공군참모총장배 드론 종합경연대회, 종이비행기 대회, 항공 시뮬레이션 에어레이싱 대회가 열린다. 또 2024 사천에어쇼 축하 공군군악 음악회, KFN 위문열차가 예정돼 있다. 공군 수송기 체험탑승비행, 고공강하·전투 탐색구조 시범, 공군 군악·의장대대 축하공연도 진행된다.

공군은 "이번 에어쇼는 관람객의 안전과 원활한 운영을 위해 사전등록제를 시행한다"라며 "사전등록은 PC와 모바일에서 사천에어쇼 홈페이지을 통해 가능하다"라고 설명했다.

pej86@news1.kr