북한이탈주민들로 이뤄진 탈북기자 차별사건 비상대책본부 회원들이 17일 서울 여의도 국회에서 통일부가 탈북민 출신 기자를 남북고위급회담 취재단에서 일방적으로 배제한 것과 관련해 조명균 통일부 장관의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 2018.10.17/뉴스1 © News1 민경석 기자

지난 16일 탈북민 출신 기자의 남북고위급회담 취재 불허 논란이 확산되고 있는 가운데, 탈북단체들도 17일 "조명균 통일부장관은 탈북민 차별을 중단하고 당장 사퇴하라"고 촉구하고 나섰다.탈북기자배제사건 비상대책본부와 북한인권단체총연합은 이날 오후 국회에서 기자회견을 갖고 "북한정권에는 저자세, 탈북민에겐 제왕처럼 군림하는 조명균은 통일부장관의 자격이 없다"며 이렇게 밝혔다.

이들은 성명에서 "조 장관은 탈북민이 남북회담 및 협력에 방해되는 존재이기 때문에 마음대로 국민의 기본권, 사회권에서 분리해도 된다는 인권유린의 오만하고 삐뚤어진 태도를 보여줌으로써 탈북민들에게 생존의 박탈감을 줬다"고 비판했다.

이어 "이 땅에 뿌리를 내린 때부터 저희는 단 한번도 '타국민'이라는 생각을 해본 적이 없으며 우리 국가와 남북관계 발전을 위해 국민으로서 납세, 준법, 자발적 병역 등의 모든 의무에 충실하며 소신껏 최선을 다해 살아왔다"고 전했다.

이들은 "탈북민 사회정착의 주무부처 수장인 조명균 장관이 보여준 공공연한 차별행위는 사회적으로는 북한 출신이므로 아무리 노력해도 국민이 될 수 없다는 가이드라인을 제시했고, 3만2000명 탈북민에게는 열정과 삶의 의욕을 크게 상실하게 했다"고 지적했다.이들은 "조명균 장관은 국민의 한 사람인 탈북민도 챙기지 못하면서 2500만 북한주민과 어떻게 통일을 하려 하나"라며 "도대체 탈북민 낙인효과를 통해 무엇을 기대하나"고 비난했다.

또 "우리 국민을 배제하는 평화, 약자를 보호하지 못하는 평화는 누구를 위한 평화인가"라며 "당신이 말한대로 탈북기자를 배제해야 하는 '정책적 판단'의 기준과 과정을 밝혀달라"고 요구했다.

그러면서 "남한에서도 출신의 벽에 가로막히고 거대한 힘에 의해 차별당하는 것이 정당화된다면 우리가 목숨 걸고 찾아온 대한민국 민주주의의 미래가 심히 우려된다"고 주장했다.

한편 통일부는 이날 오전 고위급 회담 대표단이 서울에서 출발하기 1시간 전, 기자단에 북한이탈주민인 조선일보 김명성 기자가 판문점 남측 평화의 집에서 열리는 제5차 고위급 회담을 풀(pool) 취재할 수 없다고 통보했다.

이에 통일부 출입기자단은 이를 규탄하는 성명을 내고 조명균 통일부 장관의 사과와 재발 방지 약속을 요구하는 등 논란이 확산되고 있다.


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