구본무 LG그룹 회장이 봉하마을에 보낸 약밤나무. (김경수 경남지사 후보 페이스북)

'노무현의 마지막 비서관'으로 알려진 김경수 더불어민주당 경남도지사 후보가 최근 별세한 구본무 LG 그룹 회장과 봉하마을 약밤나무에 얽힌 사연을 공개했다.김경수 후보는 22일 자신의 페이스북에 글을 올려 2007년 노 전 대통령이 남북정상회담차 평양을 방문했던 당시 일화를 소개하고 구 회장에 대해 "마음이 깊고 상대를 배려할 줄 아는 속 깊은 분"이라고 회고했다.

김 후보는 "2007년 노 전 대통령님을 모시고 평양 남북정상회담을 갔을 때의 일"이라며 "그때는 대기업의 회장들도 동행해 남북경협 논의를 하기도 했다"고 밝혔다.

그는 "대기업 회장들이 참석한 자리였던 것으로 기억한다. 노 전 대통령께서 북측이 제공한 '약밤'을 드시면서 자그마한 밤이 참 맛있다고 다들 먹어보라고 권했다"고 설명했다.

이어 "이후 2009년 노 전 대통령이 서거하신 뒤 봉하마을을 지키고 있을 때 구 회장이 사람을 보내 봉하에 뭘 보내겠다고 연락을 줬고, 며칠 뒤 북에서 대통령이 드셨던 바로 그 약밤나무 묘목이 봉하로 왔다"고 했다.김 후보는 "구 회장은 남북정상회담 후 북측에 약밤나무를 얻기 위해 백방으로 애를 썼던 모양"이라며 "어렵게 구해서 당신의 농장에서 노 전 대통령이 돌아가시고 나서도 손에서 놓지 않고 키워서 봉하로 보내줬다"고 밝혔다.

그는 "사저 근처에 그 묘목을 심었고, 몇 해 전 노 전 대통령의 묘역 주변 조성된 추모공원으로 3그루를 옮겨 심었다고 한다"고 전했다.

그러면서 "당시는 봉하와 가깝다는 이유만으로도 핍박받던 시절이라 구 회장의 특별한 배려를 제대로 알리지도 못했다"며 "이제 가신다 하니 그 인연이라도 이렇게 기록해두고 싶었다. 대통령님을 대신해 고향 후배가 머리 숙여 인사드린다"고 구 회장을 추모했다.

한편 노 전 대통령과 구 회장은 생전 각별한 사이로 알려져 있다. 구 회장은 지난 2009년 노 전 대통령 서거 당시 재계 총수 중 가장 먼저 서울 신문로 서울역사박물관에 마련된 노 전 대통령의 분향소를 직접 찾은 바 있다.

지난 20일 별세한 구 회장의 발인식은 이날 오전 8시30분 서울 서울대병원 장례식장에서 엄수됐다. 고인의 유해는 화장한 다음 생전 고인이 애정을 가졌던 경기도 곤지암 인근에 나무뿌리에 뿌리는 수목장(樹木葬)으로 거행됐다.