13일(현지시간) 중국 베이징의 한 거리에 '폭죽놀이를 금지한다'는 경고문이 붙어 있다. © AFP=뉴스1

'환경이냐 전통이냐'

중국의 전통 문화인 춘절 폭죽놀이를 두고 논란이 일고 있다. 중국인들이 사랑하는 문화가 스모그 때문에 사라질 위기에 놓였기 때문이다.14일(현지시간) 중국 언론에 따르면, 중국 정부는 폭죽 금지 구역을 중국 전역 444개 도시로 확대했다. 수도 베이징은 물론 톈진, 허베이 등지에서 폭죽 구경을 할 수 없게 됐다.

중국 정부가 폭죽 금지령을 확대하는 이유는 매년 폭죽에서 나오는 미세먼지로 몸살을 앓기 때문이다.

지난해 설 전날 불과 4시간 만에 베이징의 초미세먼지(PM2.5) 농도가 75㎍/㎥에서 647㎍/㎥로 늘었다. 재작년엔 초미세먼지 농도가 700㎍/㎥에 달했다. 세계보건기구(WHO) 권고 기준(25㎍/㎥)의 30배에 달하는 수준이다.

중국에선 폭죽이 악귀를 쫓는다고 믿고 있다. 그래서 이날 만큼은 돈을 아끼지 않는다. 수십~수백만원을 쓰는 건 기본이다. 당국의 폭죽 금지령에 볼멘소리가 나오는 이유다.하지만 축제의 밤을 즐기지 못하더라도 미세먼지를 줄이는 게 우선이라는 의견이 중론이다. 실제로 최근 5년 동안 평균 폭죽 구입액이 5000위안(약 85만원)에서 300위안(5만원)으로 대폭 감소했다.

베이징에 거주하는 닌지앙은 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 "폭죽놀이는 중국의 전통이지만 최소한으로 줄이려 한다"며 "주민들이 할 수 있는 최소한의 일"이라고 말했다.




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