1980년 5·18 민주화운동 당시 광주 동구 금남로와 전일빌딩 주변에 헬기가 떠 있는 것을 기자들이 촬영한 사진.(5·18기념재단 제공)2017.1.12/뉴스1 © News1

1980년 5·18 민주화운동 당시 공군 전투기들이 폭탄을 장착한 채 비상대기하라는 지시가 있었다는 당시 공군 조종사의 증언을 언론보도로 접한 광주시민들은 경악했다.이번 보도는 전일빌딩 헬기사격 탄흔 발견, 광주시민을 베트콩처럼 대했다는 미 정부문서에 이은 또 하나의 5·18에 대한 국가폭력의 증거를 보여준다며 왜 5·18의 진실규명이 절실한 지를 극명하게 보여준다고 입을 모았다. 

김양래 5·18기념재단 상임이사는 22일 광주시를 통해 "우선 증인이 나타났다는 것이 중요하다"면서 "지금은 명령을 내린 사람을 찾아 꾸준히 쫓아가는 것이 필요하다"는 입장을 전했다.

최영태 전남대 사학과 교수는 "5·18 당시 공군부대에서 작전부서 장교로 근무해서 조종사의 언어를 좀 이해하는 편인데 진실에 가까운 발언이라는 느낌이 들었다"고 말했다.

최 교수는 "문재인 정부가 들어서고 영화 '택시운전사'가 상영되면서 그동안 주저했던 사람들이 진실을 밝히려는 분위기가 형성되고 있는 것 아닌가라는 느낌이 든다"고 했다.이어 "전일빌딩 헬기사격 탄흔 발견과 이번 조종사 증언을 보면서 발포 등에 대해서도 양심선언이 나올 수 있고 진실규명과 관련한 새로운 차원의 성과를 얻을 수 있을 것 같다는 생각을 하게 됐다"고 밝혔다.

김영집 지역미래연구원장은 "전투기가 폭탄을 장착하고 출격을 대기했다는 것은 본질적으로 누군가가 발포를 명령했다는 것을 의미한다"면서 "이제 더 이상 진실을 덮을 수는 없는 상황이 됐고 최종 종착점은 발포 명령자를 밝히는 것"이라고 말했다.
     
광주시민들도 공군 전투기의 출격대기 증언에 분노하면서 이 번 기회에 헬기사격, 발포명령자 등 5․18민주화운동에 대한 온전한 진실규명이 이뤄져야 하며 이를 위해 정치권과 정부가 적극 나서야 한다고 입을 모았다. 

한편 5·18민주화운동 당시 한 공군 조종사는 21일 언론과의 인터뷰에서 "500파운드 폭탄 두 발을 F5-E/F기에 싣고 광주로 출동할 준비를 했다. 고성능 기관포와 폭탄으로 무장하고 심적 각오를 다지고 비상대기하라는 지시를 받았다"고 폭로했다.


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