전남 진도군 관매도 인근 해상에서 침몰한 여객선 세월호 사고 닷새째인 20일 오후 전남 진도군 사고 해역 인근에서 해군과 해양경찰 등 구조대원들이 수색 및 구조작업을 벌이고 있다. 2014.4.20 머니투데이/뉴스1 © News1 송원영 기자


세월호가 침몰 직전인 16일 오전 8시30분께 연착을 알리는 선내 안내방송을 했다는 증언이 나와 선장 등 선원들이 침몰 전에 배의 이상 징후를 감지한 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 20일 청해진해운 등에 따르면 세월호의 인천~제주간 총 운항소요 시간은 13시간 30분이다. 이에 따라 15일 오후 9시에 출발한 세월호의 제주도 도착 예정시간은 사고 당일인 16일 오전 10시30분으로 추정된다.

하지만 침몰 20여분 전인 8시30분께 세월호 측은 안내방송을 통해 예정시각보다 1시간30분 지연된 낮 12시께 도착할 예정이라고 선내에 알린 것으로 확인됐다.

20일 청해진해운을 찾은 구조자 양인석(49)씨는 “승무원이 오전 8시30분께 안내 방송을 통해 연착소식을 알렸다”며 “그 뒤 이상해 밖으로 나와 주차해 놓은 화물차량을 확인하다 목숨을 건질 수 있었다”고 사고 당시 상황을 설명했다. 특히 제주도에서 화물하역을 맡게 될 업체도 비슷한 시각 유선으로 제주도 연착을 통보받은 것으로 확인됐다.

제주도의 하역 하청업체 A사 관계자는 “침몰 11분전인 8시30분쯤 세월호로부터 연착 소식을 들었다”며 “배가 늦는다는 소식을 도착 2시간을 앞두고 전해 당황스러웠다”고 말했다.

이에 따라 선장이나 선원들이 이미 배의 이상 징후를 감지한 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

인천항연안여객터미널에 위치한 B선사 관계자는 “세월호의 경우 15명의 ‘선박직’ 직원이 전원 구조된 사실을 주목해야 한다”며 “상식적으로 기관장의 경우 배의 제일 밑바닥에 있는데 일찍 구조됐다는 것은 이해할 수 없는 일”이라고 지적했다.

그는 “보도된 여러 가지 상황을 유추해 볼 때 세월호는 침몰하기 전 선장 등 선박직 직원들은 이미 배의 이상 징후를 파악했었다고 볼 수밖에 없다”고 강조했다.


jjujulu@news1.kr