MBN '뉴스특보'. © News1

종합편성 채널 MBN이 18일 논란이 된 홍가혜씨 인터뷰에 대해 공식 사과했다. MBN 이동원 보도국장은 이날 오후 2시쯤 방송된 '뉴스특보' 오프닝에 직접 출연해 인터뷰 논란에 대해 입을 열었다.

이 국장은 "이날 오전 6시 '뉴스특보' 프로그램에서 전남 진도 세월호 침몰 구조 현장에서 민간잠수부 인터뷰를 생방송으로 연결해 방송했다"며 "방송에서 민간잠수부 홍가혜씨는 해양경찰이 '민간잠수부들의 구조를 막고 있다'고 주장하고 해경이 '위험하니 대충 시간이나 떼우고 가라'고 했다는 얘기를 들었다고 말했다"고 전했다.

이어 "해경에 취재한 결과 민간잠수부들의 작업을 차단한 사실이 없고 이날도 70여명의 민간잠수부가 투입돼 구조작업에 동참하고 있음을 확인했다"면서 "실종자의 생환을 애타게 기다리는 가족 여러분, 목숨을 걸고 구조작업에 임하고 있는 정부 당국과 해경 그리고 민간 구조대원분들께 혼란을 드린 점 진심으로 머리 숙여 사과드린다"고 말했다.

앞서 MBN은 이날 오전 뉴스특보를 통해 민간잠수부 자격으로 '세월호' 침몰 현장에 있는 홍가혜씨와의 인터뷰를 전했다. 홍씨는 방송에서 "현장 관계자들이 민간잠수부들의 투입을 막고 있다. 잠수부들에게 '대충 시간만 떼우고 가라'는 말을 했다"고 주장해 논란을 일으켰다.
민간잠수부 홍가혜씨의 MBN 인터뷰 장면(MBN '뉴스특보'). © News1

MBN 방송 직후 홍씨의 인터뷰 내용은 급속도로 퍼지며 화제가 됐지만 홍씨의 과거 행적에 의문을 품은 일부 누리꾼들의 주장이 제기돼 인터뷰의 진위 여부에 의혹이 제기됐다.

한 누리꾼들은 "과거 홍씨가 모 아이돌 그룹을 탈퇴한 멤버의 사촌언니라고 말하는가 하면 여러 야구선수들과 사귀었다고 일방적으로 주장하는 등 거짓말을 자주 했다"고 전했다.

'거짓말 인터뷰 논란'에 MBN은 즉각 해당 뉴스 영상과 관련 기사를 모두 삭제했다.

MBN의 홍가혜 인터뷰 사과를 본 누리꾼들은 "MBN 홍가혜 인터뷰 사과, MBN은 당장 문 닫아라", "MBN 홍가혜 인터뷰 사과, 이게 언론사가 할 짓이냐?", "MBN 홍가혜 인터뷰 사과, 홍가혜나 MBN이나 똑같다" 등의 반응을 보였다.